일본 규슈 섬에 위치한 벳부는 온천의 도시로 유명하며, 매년 수많은 관광객들이 이곳을 찾아 몸과 마음을 치유합니다. 벳부는 다양한 온천 명소뿐만 아니라, 자연경관과 문화적인 명소들도 함께 즐길 수 있는 특별한 여행지입니다. 일본에 근무할 당시 마음이 답답할 때는 몇 시간 운전을 해서 벳부까지 가곤 했는데요. 제가 갔던 여행지를 중심으로 소개해 드리겠습니다.
자연의 신비 벳부 지옥온천
벳부에서 가장 유명한 관광 명소는 단연 '지옥 온천'입니다. 지옥 온천은 이름 그대로 지옥을 연상케 하는 다양한 온천들이 모여 있는 곳으로, 각각 독특한 색과 특징을 가지고 있습니다. 이곳에 오면 마치 다른 세상에 온 듯한 신비로운 경험을 할 수 있습니다. 첫 번째로 추천할 지옥 온천은 '우미 지고쿠'입니다. '우미'는 일본어로 바다를 의미하는데, 이 온천은 푸른 바다처럼 보이는 아름다운 코발트블루 색상을 띠고 있습니다. 끊임없이 끓어오르는 뜨거운 물과 그로 인해 생겨나는 증기는 보는 이로 하여금 자연의 경이로움을 느끼게 합니다. 이곳에서 느끼는 강렬한 인상은 오래도록 기억에 남을 것입니다. 다음으로 방문할 곳은 '치노이케 지고쿠'입니다. 이곳은 붉은색의 온천수로 유명합니다. 마치 피를 연상시키는 진한 붉은색은 처음 보는 이들에게 강렬한 충격을 줍니다. 치노이케 지고쿠의 붉은 물은 철분이 다량 함유되어 있기 때문에 독특한 색을 띠고 있으며, 이 온천은 실제로 피부질환에 효과가 있다고 알려져 있습니다. 자연의 신비로움과 함께 치유의 시간을 가져보세요. 마지막으로 '타츠마키 지고쿠'를 추천합니다. 타츠마키 지고쿠는 간헐천으로, 일정 시간마다 강력한 물줄기가 하늘로 솟아오릅니다. 이곳에서의 경험은 마치 지구의 숨결을 직접 느끼는 듯한 생동감 넘치는 순간을 선사합니다. 뜨거운 물이 솟아오르는 순간, 자연의 힘을 직접 체험할 수 있는 이곳은 벳부 여행의 하이라이트 중 하나입니다.
여유롭게 피크닉이 가능한 벳부 공원
온천만큼이나 벳부를 특별하게 만드는 것은 바로 아름다운 자연경관입니다. 그중에서도 벳부 공원은 도심 속에서 자연의 아름다움을 만끽할 수 있는 곳으로, 여행객들에게 여유로운 휴식을 제공합니다. 업무적인 스트레스가 많이 쌓일 때 자주 갔던 곳이기도 합니다. 벳부 공원은 사계절 내내 다양한 꽃과 나무들이 어우러져 아름다운 풍경을 자아내며, 도심 속 오아시스와 같은 역할을 합니다. 봄철에는 벚꽃이 만개하여 공원 전체가 화사한 분홍빛으로 물듭니다. 이 시기에 벳부를 방문하면 벚꽃 아래에서 피크닉을 즐기거나, 조용히 산책하며 꽃비를 맞는 특권을 누릴 수 있습니다. 벳부 공원의 벚꽃은 특히나 아름다워, 많은 현지인들과 관광객들이 찾는 명소입니다. 여름에는 푸른 잔디와 시원한 그늘이 여행자의 피로를 풀어줍니다. 공원 내 연못에서 연꽃이 피어나는 모습을 감상하거나, 시원한 바람을 맞으며 책을 읽는 여유로운 시간을 보낼 수 있습니다. 또한, 가족 단위로 즐길 수 있는 놀이 시설도 마련되어 있어, 아이들과 함께 방문하기에도 좋습니다. 가을에는 단풍이 물들어 공원 전체가 황금빛으로 변합니다. 낙엽이 바람에 흩날리는 모습을 보며 산책하는 것은 그 자체로 힐링이 됩니다. 겨울에는 눈이 내리면 공원이 흰 눈으로 덮여 또 다른 아름다움을 선사합니다. 사계절 내내 변하는 벳부 공원의 풍경은 여행자들에게 매번 새로운 감동을 안겨줍니다.
벳부 먹거리
여행에서 빠질 수 없는 즐거움 중 하나는 바로 현지 음식입니다. 벳부는 온천으로 유명하지만, 그만큼 다양한 미식 경험을 제공하는 곳이기도 합니다. 제가 벳부를 방문할 때마다 즐겨 먹었던 몇 가지 음식들을 소개합니다. 첫 번째로 추천할 음식은 '가마메시'입니다. 가마메시는 전통적인 일본식 솥밥으로, 신선한 해산물이나 야채, 고기 등을 넣고 밥을 지어먹는 요리입니다. 벳부의 가마메시는 특히 신선한 재료와 깊은 맛으로 유명합니다. 가마메시를 한 입 먹으면 그 따뜻함과 풍부한 맛이 입안 가득 퍼져나가며, 몸과 마음을 모두 따뜻하게 해 줍니다. 두 번째로 맛봐야 할 음식은 '지고쿠무시 요리'입니다. 지고쿠무시는 온천의 증기를 이용해 재료를 쪄내는 요리로, 벳부만의 독특한 조리법입니다. 해산물, 야채, 고기 등을 자연의 열로 익혀내기 때문에 재료 본연의 맛이 살아있습니다. 지고쿠무시 요리를 먹으며 온천의 맛을 직접 체험해 보세요. 마지막으로 소개할 음식은 '벳부 푸딩'입니다. 이 푸딩은 벳부 온천수를 사용하여 만들어지며, 부드럽고 달콤한 맛이 일품입니다. 벳부 푸딩은 지역 특산품으로, 온천을 즐긴 후 맛보는 디저트로 제격입니다. 여행의 피로를 달래며 푸딩 한 입의 달콤함을 즐겨보세요. 자극적인 음식이 많은 요즘시대에 담백하면서도 재료 본연의 맛을 느낄 수 있는 음식들을 소개해 보았습니다. 저만의 취향일 수도 있겠으나 기회가 된다면 한번 맛보시길 추천해 드립니다.
여행의 마무리
벳부는 온천의 도시로서 그 명성에 걸맞은 다양한 명소와 체험을 제공합니다. 지옥 온천에서 자연의 신비로움을 느끼고, 벳부 공원에서 여유로운 산책을 즐기며, 현지 음식을 맛보는 미식 여행은 벳부에서만 경험할 수 있는 특별한 즐거움입니다. 이곳에서의 여행은 관광, 휴식, 자연과 문화, 그리고 미식을 모두 즐길 수 있는 특별한 시간이 될 것입니다. 일본 여행을 계획 중이라면 벳부를 추천해 드립니다. 아마 후회하진 않으실 거예요.